1. Inicio del camino

La Familia Pasionista tiene su origen en la intuición de Pablo de la Cruz; y tras una serie de experiencias personales de búsqueda -especialmente en su retiro de Castelazzo, del 23 de noviembre del 1720 al 1 de enero del 1721-, de discernimiento y consultas varias, el Año Santo del 1725 recibe del Papa Benedicto XIII la autorización “de viva voz” para reunir compañeros. Era el primer paso de la NUEVA FAMILIA, denominada los “Pobres de Jesús”.

2. 1737: Primer convento

El año 1737 se erige el primer “Retiro” (como lo llamaba Pablo de la Cruz a sus conventos), el de la Presentación, en el Monte Argentaro, y es que comenzaban a acudir vocaciones al nuevo estilo de vida. El primer compañero de Pablo fue su hermano Juan Bautista, compañero ya inseparable en la fundación y director espiritual de Pablo hasta su muerte.

3. 1741: Aprobación de la nueva Familia

En la experiencia de Castelazzo, Pablo ya había escrito una Regla para los “Pobres de Jesús”; ahora, tras un período de experimentación en la vida comunitaria, lo presenta para su aprobación. Ésta llega en mayo de 1741, y el nombre-título es cambiado: “Clérigos Descalzos de la Santísima Cruz y Pasión de nuestro Señor Jesucristo”, con un voto específico de promover la MEMORIA de la Pasión.

4. Fuerte expansión de la nueva Familia

Tras la aprobación, la expansión de la Congregación fue espectacular; en pocos años, se abrieron nueve comunidades, además de la primera del Monte Argentaro. El año 1767 se pudo abrir una pequeña residencia-hospedería en Roma. Y en 1769 la Congregación se dividió en dos Provincias o demarcaciones jurídicas: la del Norte de Roma (la Presentación) y la del Sur, en el Lazio.

5. 1773: Establecerse en Roma

En este año 1773 se le permite abrir en Roma una casa mayor, junto a la basílica de los Santos Juan y Pablo. Aquí presidirá Pablo el último Capítulo General, recibirá la aprobación definitiva de las Reglas y fallecerá el 18 de octubre de 1775, tras dejar en marcha un proyecto realmente sugerente.

6. 1800: Luces y sombras de la nueva Familia

Ya está en marcha la nueva Familia, pero ahora con enormes dificultades. Suprimida durante dos años a finales del siglo, comienza el siglo XIX con 195 religiosos. De nuevo, el año 1810 son suprimidas las corporaciones religiosas por Napoleón I y se dispersaron los religiosos y algunos quedaron en el camino.

7. 1838 y siguientes: fuerte expansión

Ahora sí, tras una recuperación nada fácil, se produce una expansión muy considerable, saliendo de las fronteras de Italia: Francia, Bélgica, Inglaterra (1842), Centroamérica (1864-65), EE.UU. (1873).

Pero es partir de 1878 cuando la expansión toma una fuerza impresionante: España, Argentina, Australia, Chile, Cuba…, siendo Superior General el P. Bernardo María Silvestrelli.

El año 1879 llegan los primeros Pasionistas a Bilbao, y al año siguiente ya se abre la primera comunidad en Deusto.

8. 1900: Progresión a pesar de las dificultades

Comienza el siglo XX con 1290 religiosos, de manera que en estos próximos años se erigen cuatro nuevas Provincias en Argentina, España, Italia y EE.UU. llegando a 12 las ya erigidas.
Pero las dificultades están también presentes, tanto en México como en Europa con la primera Guerra Mundial.
Pero se abre también la misión Pasionista del Perú (1913), abriéndose a una nueva dimensión en su vida como Familia. Se suceden, a lo largo de los años, nuevas fundaciones y una expansión misionera fuerte.

9.  1920: celebración de los 200 años de vida y de historia

El segundo Centenario de la Congregación (1720-1920) es otro momento significativo en la vida de la Familia Pasionista: se inicia la publicación de un “Boletín” que contribuyó mucho a un conocimiento interno, creándose toda una mística de comunión. Por otro lado, durante los siguientes años, la Congregación sigue expandiéndose y va en aumento el número de religiosos de forma muy notoria.

10. 1925–1964: nuevos desafíos y fuerte expansión

         En este período, se producen hechos que suponen una dificultad para la Familia Pasionista (se dan los primeros mártires en China, las persecuciones en México, la guerra civil en España, en Bulgaria, etc.). Y con todo, el crecimiento numérico de los religiosos y de presencias pasionistas y en los lugares más diversos (Indonesia, África, Hispanoamérica, etc.) sigue adelante. Asimismo, la programación de los planes de formación posibilita otro “aire” especial a la Congregación, como también las diversas publicaciones que salen a la luz.

11. El Concilio Vaticano II: aires renovadores

En los años conciliares y postconciliares son de gran dinamismo interno de la Congregación y de formas de vida pasionista. Ahora se alcanza el número máximo de religiosos: 4.072 (no olvidemos que la Congregación comenzaba el siglo con 1290 religiosos; la subida en número es, pues, muy significativa).

Pero los años postconciliares traen también su crisis; así el 1980 el número de religiosos ha descendido a 2.970, con sólo 81 novicios en toda la Congregación.

12. 1984-2000: Rompiendo fronteras

El 2 de marzo de 1984 se aprueban las nuevas Constituciones y, en estos años, la Congregación se abre, más si cabe, al llamado Tercer Mundo. El dato es muy significativo: disminuye de forma considerable el número de religiosos en la vieja Europa y EE.UU., con una media de edad elevada, y aumenta, de forma considerable, en el Tercer Mundo (Hispanoamérica, África y Asia), con un nuevo resurgir de la Familia Pasionista.

13. El HOY de la Congregación

Así llegamos a nuestros días, al inicio del siglo XXI. Éste ha sido el recorrido en cuanto al crecimiento numérico de los religiosos. Son datos que muestran todo un proceso. En el apartado siguiente lo completaremos con los datos actuales, para así poder tener una visión completa de este CAMINO.